La Montevideo, în cadrul Cupei Națiunilor, rugby-ul românesc a livrat o revenire dramatică, după un final de poveste în prelungiri: România a învins Samoa cu scorul de 38-37, un rezultat care a ținut în suspans și deznodământul până în ultimul moment al întâlnirii de pe Estadio Charrua, disputată pe 19 iulie 2026. Disputa s-a desfășurat cu Samoa în avantaj la pauză (17-14), însă „Stejarii” au ridicat ritmul în partea a doua, marcând un total de 6 eseuri.
Momentul decisiv a venit în prelungiri: eseul lui Alexandru Savin în minutul 80+3, urmat de transformarea lui Gabi Rupanu la 80+4, au făcut diferența la ultima fază a meciului. Românii au reușit eseuri prin Nicholas Onutu (22), Iliesa Lesumaitaiti Tiqe (34), Savin (57, 80+3), Marius Simionescu (68) și Cristi Boboc (76), iar transformările au fost executate de Alin Conache (23, 35, 69) și Gabriel Rupanu (80+4).
Componența naționalei române a inclus jucători precum Hartig, Marko Buruiană, Manole, Immelman, Weidner, Murray, Terblanche, Conache, Vaovasa, Tiqe și Tomane, demonstrând o pregătire intensă și capabilitatea de a gestiona momentele critice, atât în atac, cât și în defensivă. Pentru fanii rugby-ului din Mehedinți, acest meci reprezintă un model de determinare și unitate echipei naționale, oferind totodată un impuls pentru tinerii sportivi locali care privesc spre performanțe internaționale.
